어느 부활절 무렵, 영국의 한 마을에 목사가 새로 부임을 해 왔습니다.
동네 사람들은 새로운 목사의 설교에 관심을 기울이며 하나 둘 교회 안으로 들어왔습니다.
드디어 목사의 설교가 시작되었습니다.
어느 바닷가 마을에 어머니를 여읜 소년과 그 소년을 목숨보다 사랑하는 아버지가 있었지요.
어느 날, 소년은 소년의 친구와 바닷가에 놀러갔다가 풍랑을 만났습니다.
높은 파도와 강한 바람에 둘이 타고 있던 배에 금세 물이 들어오기 시작했습니다.
소년의 아버지는 등대지기였습니다.
등대에서 바라보다가 아들이 탄 배를 발견하고는 깜짝 놀라 가까운 곳에 매어둔 보트에 몸을 싣고 아들이 있는 쪽으로 힘껏 노를 저었습니다.
아들에게로 갔지만 아버지는 절망하고 말았습니다.
그 사이 아들이 탔던 배는 뒤집혀 파도에 휩쓸려 가버렸고, 자기가 탄 보트에는 한 명밖에 더 태울 수 없었기 때문입니다.
둘을 모두 태운다면 배가 뒤집어질지도 모르는 상황이었습니다.
이미 아들의 친구는 포기한 얼굴이었습니다.
그런데 아버지는 아들에게 먼저 손을 내밀었다가 이내 손을 거두었습니다.
아들은 놀란 얼굴로 아버지를 바라보았습니다.
“미안하다… 너는 죽어도 천국에 갈 수 있지만… 네 친구는 아직 주님을 안 믿잖니…”
아들은 아버지를 한참 바라보더니 이내 미소를 띄었습니다.
“그래요. 아빠… 천국에서 만나요…” 아버지는 배에 아들의 친구를 태우고 쏟아지는 눈물을 감추지 못한 채 있는 힘껏 육지까지 노를 저어왔습니다.
목사의 설교는 끝이 났고, 그의 눈은 촉촉히 젖어 있었습니다.
찬송가가 시작되는데 교회 뒤쪽에 앉은 동네 불량배 몇 명이 자기들끼리 소곤거렸습니다.
“뭐야, 저런 이야기. 다 지어낸 거잖아.”
“누가 믿어.” 그때 그들의 뒤에 앉아서 그윽한 눈으로 설교를 듣던 머리가 하얗게 센 노인이 나직이 말했습니다.
“그렇지 않다네. 젊은이들. 내가 그 아버지고, 저기 서 있는 목사가 바로 내가 구한 아들의 친구라네.”
