예수님이 들려주신 비유 중에서 가장 많이 불리고 가장 깊이 울리는 비유가 있다면 누가복음 15장의 탕자 비유일 것이다. 우리는 이 이야기를 어릴 때부터 들었다. 설교에서도 성경 학교에서도. 그러나 익숙하다는 것이 이해했다는 뜻은 아니다. 이 비유는 읽을 때마다 새로운 면을 드러낸다. 오늘은 특별히 아버지가 달려나오는 장면에 집중하고 싶다.
떠남 — 아들의 선택
비유는 둘째 아들의 요구로 시작된다. “아버지여 재산 중에서 내게 돌아올 분깃을 내게 주소서.” 이것은 단순한 재산 요청이 아니다. 유대 문화에서 아버지가 살아 있는 동안 유산을 달라는 것은 “아버지 빨리 죽으면 좋겠습니다”와 다름없는 모욕이었다. 그런데 아버지는 나눠준다. 아무 말도 하지 않고 책망도 하지 않고. 이것이 첫 번째 충격이다.
하나님은 우리가 그분을 떠나 우리의 길을 가겠다고 할 때 강제로 붙잡지 않으신다. 그분은 우리에게 자유 의지를 주셨고 그 자유 안에서 우리가 잘못된 선택을 할 때도 막지 않으신다. 그것이 사랑의 방식이기 때문이다. 아들은 먼 나라로 갔다. 아버지로부터 집으로부터 자신의 정체성으로부터 최대한 멀리 떨어지고자 하는 마음의 거리를 두고서.
돌아옴 — 제정신이 들어
아들은 재산을 탕진하고 굶주림 속에 돼지 먹이를 부러워하는 지경에 이른다. 그리고 성경은 말한다. “이에 그가 제정신이 들어.” 헬라어 원문으로는 ‘에이스 헤아우톤 데 엘돈'(εἰς ἑαυτὸν δὲ ἐλθών), 직역하면 “자기 자신에게로 돌아와서”이다. 회개는 이처럼 자기 자신을 바로 보는 것으로부터 시작된다.
아들이 돌아오기로 결심한 것은 처음에는 배가 너무 고팠기 때문이었다. 아버지의 품꾼들은 먹을 것이 넉넉하다는 것을 알았기 때문이었다. 그러나 그것도 괜찮다. 하나님께 나아오는 동기가 처음부터 숭고할 필요는 없다. 아픔 때문에 배고픔 때문에 지쳤기 때문에 돌아와도 된다. 중요한 것은 돌아온다는 것이다.
이에 일어나서 아버지께로 돌아가니라 아직도 거리가 먼데 아버지가 그를 보고 측은히 여겨 달려가 목을 안고 입을 맞추니
— 누가복음 15:20
달려오는 아버지 — 복음의 심장
이 비유의 절정은 20절에 있다. “아직도 거리가 먼데 아버지가 그를 보고 측은히 여겨 달려가.” 이 짧은 문장 안에 복음의 모든 것이 담겨 있다.
‘아직도 거리가 먼데’라는 표현을 주목하라. 아들이 아직 변한 것은 아무것도 없다. 여전히 더럽고 여전히 굶주렸고 여전히 죄인이다. 아직 회개의 말 한마디도 하지 않았다. 그런데 아버지는 그것을 기다리지 않는다. 아들이 완전히 깨끗해지기를 완전히 준비되기를 기다리지 않는다. 멀리서 보이는 그 모습만으로도 달려나온다.
그것이 하나님의 사랑이다. 우리가 완전히 회복되기를 기다렸다가 사랑하시는 것이 아니다. 우리가 여전히 엉망일 때 여전히 더러울 때 여전히 죄인일 때 먼저 달려오신다. 조건이 없다. 자격이 없다. 그냥 달려오신다.
달려가는 아버지의 수치와 은혜
유대 문화에서 어른 특히 가장이 달린다는 것은 매우 이례적인 일이었다. 체면과 위엄을 중시하는 문화에서 나이 든 아버지가 옷자락을 들어 올리고 달려간다는 것은 자신을 낮추는 행위였다. 어쩌면 마을 사람들이 비웃었을지도 모른다.
그러나 아버지는 자신의 체면보다 아들의 회복을 더 소중히 여겼다. 그것이 하나님의 마음이다. 예수님도 그러셨다. 하나님의 아들이 이 땅에 오셔서 인간의 형체를 입으시고 죄인들과 함께 식탁에 앉으시고 가장 낮은 곳에서 섬기신 것이 바로 그 달려오심이다. 성육신이 바로 달려오심이다.
헬라어로 ‘측은히 여겨’에 해당하는 단어는 ‘스플랑크니조마이'(σπλαγχνίζομαι)다. 이것은 내장이 뒤틀리는 듯한 깊은 감정적 움직임을 의미한다. 아버지의 마음이 아들을 보는 순간 그 깊은 곳으로부터 움직였다. 하나님의 긍휼은 이처럼 깊은 곳에서 나온다. 표면적 동정이 아니다. 창자가 뒤집히는 긍휼이다.
강해를 마무리하며
누가복음 15장 탕자의 비유는 결국 아들의 이야기가 아니라 아버지의 이야기다. 탕자가 주인공이 아니다. 달려오는 아버지가 주인공이다. 그 아버지가 하나님이시고 그 아버지의 달려오심이 복음이다.
우리는 모두 어느 지점에서 먼 나라로 갔다. 아버지를 떠나 집을 떠나 자신을 잃어버리고 먼 길을 걸었다. 그리고 어느 순간 제정신이 들어 돌아오기로 했다. 그 순간 아버지는 이미 달려오고 계신다. 우리가 아직 멀리 있는데 이미 달려오고 계신다.
그것이 오늘도 우리를 살게 하는 복음이다. 완벽하게 준비되지 않아도 된다. 그냥 방향을 돌이키면 된다. 아버지는 이미 달려오고 계신다. 그리고 그 달려오심의 거리 안에 우리의 모든 수치와 실패와 낭비된 시간들이 다 용서받는다.
