성경이 그려주는 신자의 삶은 한순간의 결단으로 마무리되지 않습니다. 그리스도를 향한 첫 번째 응답에서 시작된 신앙의 여정은, 평생에 걸쳐 한 사람을 거룩의 자리로 자라가게 합니다. 그 여정을 신학은 오랫동안 ‘성화'(sanctification)라는 이름으로 불러왔습니다. 칭의가 한 번에 주어진 신분의 변화라면, 성화는 평생에 걸쳐 일하시는 하나님의 동행입니다. 그 둘은 분리되지 않으면서도, 분명히 구별되는 두 자리에 놓여 있습니다.
이 글은 성화에 관한 가장 기본적인 신학적 윤곽을 정리하고, 그것이 오늘 우리의 삶에 어떤 의미가 되는지를 함께 살펴보려는 글입니다. 거룩이라는 단어가 멀고 추상적으로 들리는 시대에, 성화의 신학은 오히려 우리의 일상이 어떻게 새롭게 다시 빚어지는지를 들여다보는 단단한 창이 되어줍니다.
칭의와 성화 — 한 사건의 두 자리
먼저 짚어야 할 것은 칭의와 성화의 관계입니다. 종교개혁 이후 개신교 신학은 이 두 자리를 분명히 구분해 왔습니다. 칭의는 한 죄인이 그리스도의 의로 옷 입혀져 하나님 앞에서 의로운 자로 선언되는 일입니다. 그것은 우리의 행위에 근거하지 않고, 오직 그리스도의 십자가의 공로에 근거하며, 단번에 주어지는 신분의 변화입니다.
성화는 그 칭의 이후에 시작되는 일평생의 과정입니다. 의롭다 선언받은 자가 실제로 그 의에 합당한 삶을 살아가도록, 성령께서 그 사람의 내면과 행위와 관계를 점진적으로 새롭게 빚어가시는 일입니다. 칭의가 단번의 사건이라면 성화는 점진적 과정이며, 칭의가 신분의 선언이라면 성화는 존재의 변화입니다. 그러나 이 둘은 결코 분리되지 않습니다. 하나의 동일한 그리스도의 구원이 두 자리에서 두 모양으로 우리에게 임하는 것입니다.
거룩의 의미를 다시 묻기
“하나님의 뜻은 이것이니 너희의 거룩함이라.”
— 데살로니가전서 4장 3절
성경에서 거룩(qadosh / hagios)이라는 말은 본래 ‘구별됨’을 뜻합니다. 그것은 윤리적 깨끗함이라는 의미를 포함하지만, 더 근본적으로는 하나님께 속한 자리로 구별되었다는 신분의 의미입니다. 구약의 성막, 안식일, 제사장이 모두 ‘거룩’이라 불린 이유는 그들이 다른 모든 자리에서 구별되어 하나님을 위한 자리로 따로 떼어졌기 때문이었습니다.
신약에서 신자의 거룩함도 같은 의미의 연장선에 있습니다. 우리는 그리스도 안에서 하나님께 구별된 자리로 부름받았습니다. 성화의 신학은 이 부름받음이 단순한 명목으로 그치지 않고, 실제로 우리 삶의 모든 자리에서 가시화되도록 빚어지는 과정을 가리킵니다. 우리의 시간, 우리의 말, 우리의 관계, 우리의 욕망까지 — 그 모든 자리가 그분께 구별된 자리로 천천히 다시 빚어집니다.
성령의 일하심과 우리의 협력
성화의 신학에서 가장 섬세한 자리는 ‘하나님의 일하심’과 ‘우리의 협력’의 관계입니다. 사도 바울은 빌립보 교회에 이렇게 말합니다.
“그러므로 나의 사랑하는 자들아 너희가 나 있을 때뿐 아니라 더욱 지금 나 없을 때에도 항상 복종하여 두렵고 떨림으로 너희 구원을 이루라 너희 안에서 행하시는 이는 하나님이시니 자기의 기쁘신 뜻을 위하여 너희에게 소원을 두고 행하게 하시나니.”
— 빌립보서 2장 12~13절
너희 구원을 이루라, 와 너희 안에서 행하시는 이는 하나님이시니, 이 두 문장이 같은 호흡 안에 놓여 있습니다. 성화는 우리가 가만히 손을 놓고 있는 일이 아니며, 동시에 우리의 의지력만으로 성취해내는 일도 아닙니다. 하나님께서 먼저 우리 안에 소원을 두시고, 그 소원을 따라 우리가 책임 있게 응답하며 한 걸음을 옮기는 일이 성화의 자리입니다.
역사적으로 이 자리를 둘러싸고 신학적 논쟁이 끊이지 않았습니다. 어떤 흐름은 인간의 협력을 지나치게 강조하여 성화를 인간의 공로처럼 다루었고, 또 다른 흐름은 성령의 단독적 일하심만 강조하여 신자의 책임을 약화시켰습니다. 개혁주의 신학은 이 두 자리를 모두 단단히 붙들어왔습니다. 성화는 전적으로 하나님의 은혜의 일이며, 동시에 그 은혜가 우리의 책임 있는 응답을 통해 우리 삶 가운데 실현됩니다.
점진적이며, 불완전하며, 그러나 분명한
성화에 관한 가장 정직한 신학적 진술 중 하나는 그것이 ‘점진적이며 불완전하다’는 것입니다. 이생에서 신자는 결코 완전한 거룩에 이르지 못합니다. 사도 바울이 로마서 7장에서 토로한 그 깊은 갈등 — ‘원하는 바 선은 행하지 아니하고 도리어 원하지 아니하는 바 악을 행한다’ — 은 거룩을 향해 자라가는 신자의 한복판에서 늘 함께하는 자리입니다.
그러나 동시에 성화는 분명히 일어나는 일입니다. 개혁주의 신학은 이를 ‘점진적 성화'(progressive sanctification)라 부르며, 신자가 그리스도와 연합된 그 자리로부터 끊임없이 자라간다는 사실을 강조합니다. 그 자라남이 우리 눈에 늘 또렷이 보이는 것은 아닙니다. 그러나 오랜 세월이 지나 한 사람의 삶을 돌아볼 때 거기 분명한 자국이 새겨져 있습니다. 죄에 대한 감수성이 깊어진 자리, 사랑의 영역이 넓어진 자리, 인내가 단단해진 자리, 그리고 무엇보다 그리스도를 향한 갈망이 더 깊어진 자리. 그 모든 자리가 곧 성화의 흔적입니다.
일상의 자리에서 자라는 거룩
성화의 신학은 결코 추상적인 자리에 머무르지 않습니다. 그것은 매일 아침의 시간 사용, 직장에서의 한 마디, 가족과의 관계, 침묵 속에서 드리는 짧은 기도, 그리고 작은 죄와 마주했을 때의 우리의 응답까지 — 그 모든 일상의 자리에서 구체적으로 자라납니다. 거룩은 산 위의 높은 자리에 있지 않고, 오히려 우리의 식탁과 책상과 거실의 한가운데에서 빚어집니다.
그래서 성화의 신학은 우리에게 두 가지를 동시에 일러줍니다. 하나는 우리의 평범한 하루가 결코 평범하지 않다는 사실입니다. 그 안에 영원을 향해 자라가는 한 사람의 영혼이 천천히 빚어지고 있기 때문입니다. 다른 하나는 우리가 그 자라남의 주체가 아니라는 사실입니다. 우리 안에서 일하시는 분이 따로 계시며, 우리는 다만 그분의 일하심에 정직하게 응답할 책임을 진다는 사실입니다.
거룩을 향한 길 위에서
오늘도 우리는 이 길 위에 서 있습니다. 칭의 이후의 자리에서, 성령께서 우리 안에 두신 소원을 따라 한 걸음씩 옮기는 자리. 그 한 걸음은 늘 작고 종종 비틀거리지만, 그 자리에서 우리는 분명히 자라고 있습니다. 성화의 신학은 결국 우리에게 이 한 가지를 말해줍니다. 거룩을 향한 길은 외롭지 않으며, 우리의 힘만으로 걷는 길이 아니라는 것. 우리 안에서 일하시는 그분과 함께, 그리고 같은 길을 함께 걷는 신자들의 공동체 안에서, 우리는 천천히 그러나 분명하게 자라간다는 것.
오늘 하루의 작은 자리마다, 그분의 일하심을 조용히 신뢰하며 한 걸음씩을 옮기는 우리이기를 바랍니다. 그 한 걸음의 끝에 마침내 우리의 거룩이 그분의 거룩 안에 온전히 잠기는 그 날이 있을 것입니다. 성화의 신학이 우리에게 일러주는 가장 깊은 약속이 바로 그것입니다.
