플로렌스 채드윅은
미국의 수영선수로 1950년
영국해협 20마일을 가로질러
프랑스에서 영국을 수영으로 횡단한 최초의 여성이다.
그리고 그로부터 1년 후 이번에는
영국에서 프랑스까지 이전과 같은 거리를 수영으로 횡단했다.
1954년에는 최초로 온타리오 호수를
수영으로 횡단하는 시도를 하기도 했으나 실패했다.
영국해협 횡단 성공과 온타리오 호수 횡단 실패 중간에
플로렌스는 또 놀랄 만한 목표를 세웠다.
카탈리나 섬에서 캘리포니아 서부 해안까지 21마일을 수영으로 건너는 것이었다.
물론 이번에도 사상 최초의 시도였다.
1952년 7월 4일 오전 카탈리나 섬과
캘리포니아 해안에 이르는 바다 위에는 안개가 자욱했다.
그래서 상어들의 접근으로부터 지켜주며 동행할
배들조차도 식별하기 어려울 지경이었다.
피로는 큰 문제가 되지 않았다.
다만 뼛속까지 얼어붙게 할 정도로 차가운 물의 온도가 문제였다.
15시간을 멈추지 않고 물살을 가르며 나아가던 플로렌스가
마침내 수온을 견디지 못하고 자신을 호위하던 배를 불렀다.
선상의 한쪽에 서서 그녀와 나란히 가고 있던
그녀의 어머니와 트레이너는
목표지점인 해안가에 거의 다다랐으니 조금만 더 참아보라고 격려했다.
그러나 그녀의 눈앞에 보이는 것은 자욱한 안개뿐이었다.
그녀는 목표지점을 20야드 남기고 있는지
20만 마일 남겨놓고 있는지 가늠할 수 없었다.
마침내 피로에 지칠 대로 지친 그녀는
차디찬 물속에서 밖으로 끌어올려졌다.
나중에 그녀는 자신이 포기한 지점이 목표지점에서
겨우 반 마일밖에 떨어지지 않은 곳이었다는 사실을 알게 되었다.
그녀는 자신이 멈춘 지점이 목표지점으로부터
그토록 가까웠다는 사실을 알고는 반사적으로 말을 꺼냈다.
“후회하진 않아요. 다만 제가 목표지점을 눈으로 볼 수만 있었다면
나는 결코 거기에서 포기하지 않았을 거예요!”
그녀를 포기하게 만든 것은 거리도 아니고 차가운 바닷물도 아니었다.
바로 안개였다.
플로렌스 채드윅이 안개로 인해 시야를 잃었을 때
그녀는 계속 나아가고자 하는 의지까지 잃었던 것이다.
그런 일이 있은 지 두 달이 흐른 뒤의 어느 날이었다.
안개가 전혀 없던 그날 채드윅은 마침내
카탈리나 섬과 캘리포니아 해안까지를
새로운 기록을 내며 수영으로 횡단하는 데 성공했다.
같은 섬, 같은 해안, 같은 거리,
그리고 같은 사람이었다.
승리와 패배 사이에 존재했던 유일한 차이점은
오직 ‘자신의 목표물을 볼 수 있었느냐 없었느냐’ 였다.
목표를 성취하는 데에는
4가지 중요한 요소가 있다.
① 목표 찾기
인생을 살아가면서 우리가 세울 수 있는
목표의 종류와 가짓수는 한도 끝도 없다.
플로렌스 채드윅은 자기가 속한 전문 영역에서
그 누구도 시도하지 않았던 일들을 추구했다.
그녀는 영국해협을 수영으로 양방향에서 출발하여 횡단한 최초의 여성이며,
온타리오 호를 수영으로 횡단한 최초의 여성이고,
카탈리나에서 캘리포니아를 역시
수영으로 횡단하는 데 성공한 최초의 여성이다.
그녀에게 있어서 목표를 세우는 것은
수영 선수로서 자기 자신을 끊임없이 발전시킨 커다란 원동력이 되었다.
② 장애물 극복하기
우리로 하여금
목표를 달성하지 못하게 하는 요인들 또한 많다.
따라서 장애물이 닥치더라도 크게 놀라거나 당황하지 않기 위해서는
많은 정보를 수집하고 또 준비해야 한다.
플로렌스 채드윅을 목표지점에 이르지 못하도록 만들었던 안개도
그녀의 정신무장만큼은 침범할 수 없었다.
③ 시선 집중하기
지속적으로 검토하고 진행상황을 확인하는 것은 매우 중요하다.
목표물을 시야에서 놓치게 되거나
목표물이 예상치 못한 그 어떤 것에 가려지게 되면,
어떤 식으로든 우리에게 정서적인 변화가 생기게 된다.
그러므로 하나의 목표물을 시야에 고정시키고 주시하면,
우리 안에서 끊임없이 솟아나는 에너지를 지킬 수 있다.
④ 목표 세우기
처음에는 실패하더라도
목표는 결국 성취할 수 있다.
채드윅이 카탈리나 섬과 캘리포니아를 수영으로 횡단했을 때에도
분명 처음 시도와 나중 시도에 차이가 있었다.
신중하게 목표를 세우지 않으면
한 번 실패한 후 재도전하기 어렵다.
플로렌스 채드윅의 목표는 수영으로 한 지점을 횡단하는 것이었지
처음 시도에 그것을 이루겠다는 것은 아니었다.
그렇기 때문에 그녀는 실패 후 다시 시도할 수 있었으며,
결국 해냈다.
